这家科技巨头计划在4年内推出自动驾驶汽车，比一些工程师今年年初计划的5到7年的时间要快。
全球汽贸网资讯，据彭博社报道，据知情人士透露，苹果公司正在推动加速其电动汽车的开发，并将该项目的重点重新放在全自动驾驶功能上，旨在解决困扰汽车行业的一个技术挑战。
在过去的几年里，苹果汽车团队同时探索了两条道路：一是像现在的许多汽车一样，只专注于转向和加速的有限自动驾驶能力车型，二是不需要人为干预的全自动驾驶能力车型。
在新领导——Apple Watch软件主管Kevin Lynch 的努力下，工程师们现在正专注于第二种选择。据知情人士透露，Lynch正在推进一款在第一版中配备全自动驾驶系统的汽车。这位知情人士要求匿名，因为商议是私下进行的。
这是被称为“特别项目团队”或“Titan计划”的汽车项目的最新转变。自2014年左右开始，该项目经历了战略变化和高管更替。今年9月，该团队的前负责人Doug Field在主管它三年后离职，前往福特汽车公司工作。苹果公司选择了一位不是汽车行业元老的内部主管Lynch作为继任者。
在试图掌握自动驾驶汽车方面，苹果正在业内追逐一个圣杯。科技和汽车巨头已经在自动驾驶汽车研发上花费了数年时间，但其能力仍然难以捉摸。
电动汽车市场的领先者特斯拉公司可能还需要数年时间才能推出全自动汽车。Alphabet公司旗下的子公司Waymo公司在开发这项技术的过程中遭遇了大批员工离职。优步技术公司去年同意出让其自动驾驶部门。
苹果内部计划在4年内推出自动驾驶汽车，比一些工程师今年年初计划的5到7年的时间要快。但时间是不稳定的，要实现2025年的目标，取决于该公司完成自动驾驶系统的能力，这对于其时间表来说是一项艰巨的任务。如果苹果无法达到目标，它要么推迟发布，要么一开始就出售一款技术含量较低的汽车。
总部位于加州库比蒂诺的苹果公司发言人拒绝置评。
苹果公司理想中的汽车应该没有方向盘和踏板，其内部设计也应该是无人工驾驶。公司内部讨论的一种选择是采用类似于电动汽车行业新贵Canoo公司的Lifestyle车的内饰。在那辆车里，乘客们坐在车的两侧，面对面，就像在豪华轿车里一样。
苹果还探索了汽车信息娱乐系统的设计——可能是一个类似iPad的大触摸屏——将放在汽车的中间，让用户在整个行驶过程中与它互动。这款车还将与苹果现有的服务和设备紧密结合。尽管苹果公司正在努力取消标准的方向盘，但已经讨论了为这款车配备紧急接管模式。
知情人士说，最近，该公司在开发汽车潜在的自动驾驶系统方面达到了一个关键的里程碑。苹果公司相信，他们已经完成了最终将用于第一代汽车的处理器的大部分核心工作。
该芯片是由苹果的硅工程团队设计的，该团队为iPhone、iPad和Mac设计了处理器，而不是由汽车团队自己设计。这项工作包括打磨运行在芯片上以支持自动驾驶功能的底层软件。
这些进展很快就会进入道路测试。苹果计划在改装后的汽车上使用新的处理器设计和更新的自动驾驶传感器，这些汽车已经在加州测试了数年。该州机动车辆管理局表示，该公司目前有69辆雷克萨斯多功能车正在试验其技术。
苹果汽车芯片是苹果公司内部开发的最先进的组件，主要由神经处理器组成，可以处理自动驾驶所需的人工智能。该芯片的性能意味着它会发热，可能需要开发复杂的冷却系统。
苹果公司希望开发出一种车辆，使顾客在长途旅行时不会感到疲劳。但制造一辆真正的汽车——对于像苹果这样的汽车行业外行来说——需要合作。该公司已经与多家制造商讨论了交易，并考虑过可能在美国生产这款车。
尽管最近取得了一些进展，但在苹果内部，到2025年制造一辆全自动驾驶汽车仍被视为是非常激进的举措。“Titan计划”的一些人对时间表持怀疑态度。
安全是这个难题的主要部分。参与这项工作的工程师表示，苹果正在寻求建立比特斯拉和Waymo更强大的安全措施。这包括创造大量的复置装置，即为避免安全和驾驶系统故障而启动的多层备用系统的能力。
苹果公司正在积极招聘工程师来测试和开发安全功能。苹果公司最近的一份工作清单上写道，“‘特别项目团队’正在寻找一名出色的机械工程师，领导具有安全关键功能的机械系统的开发。你们将用你们的热情去解决问题，帮助设计安全系统，并领导这些系统的测试和对策。”
作为加速该项目的努力的一部分，苹果正在招聘更多的自动驾驶和汽车硬件工程师。其中包括招募特斯拉的前自动驾驶软件主管CJ Moore。
据领英和知情人士透露，最近几周，苹果发掘了沃尔沃汽车的气候系统专家，戴姆勒卡车的经理，Karma汽车和其他汽车制造商的电池系统工程师，通用汽车公司的一名传感器工程师，类似Joyson安全系统公司的安全工程师以及特斯拉的多个工程师。
苹果的一份招聘信息显示，该公司还在招聘软件工程师，研究“人类与自动驾驶技术交互的体验”，这表明该公司正在深入开发汽车的用户界面。这招聘信息意味着正在开发的软件将基于与iPhone操作系统类似的技术。
为了给汽车充电，苹果已经讨论了与联合充电系统（CCS）兼容的问题。这将使苹果进入一个广阔的全球充电器网络。但这种方式将不同于它为iPhone和Apple Watch开发的更为专有的充电系统。
苹果公司内部就其汽车的几种不同商业模式进行了讨论，包括创建一支自动驾驶车队，与优步、来福和Waymo等公司竞争。该公司已经讨论了一种类似于Canoo的外部设计。然而，更有可能的情况是，苹果为个人提供汽车。
要达到这一点并不容易。苹果公司的汽车项目在7年的历史中经历了开发困难、领导层斗争、裁员、延期等问题。2018年，Field从特斯拉来到苹果公司，引发了一阵兴奋，但最终以失败告终。除Field外，该项目至少有4名高管于2021年离职。
该团队的一些成员认为，Field之前的老板Bob Mansfield已经退休，而他却要向人工智能主管John Giannandrea汇报工作，这让他很恼火。Mansfield曾兼职监督汽车方面的工作，直接向首席执行官Tim Cook汇报。
Lynch现在是近七年来负责该项目的第五位高管。这样的流动率在苹果公司很少见。例如，该公司的虚拟现实和增强现实团队自从该项目与汽车项目差不多同时启动以来，一直只有一位领导者。
不过，考虑到Lynch帮助Apple Watch成为核心产品的能力，汽车团队的一些工程师认为他的任命是一个利好信号。Lynch向苹果首席运营官Jeff Williams作汇报。
Lynch是一名软件经理，没有汽车硬件或自动驾驶方面的经验，但主管该项目的前特斯拉高管——包括Michael Schwekutsch和Stuart Bowers——都曾担任关键角色。今年年初，苹果还聘用了Ulrich Kranz。他曾领导过Canoo公司，并参与监管了宝马电动汽车的开发。
当Lynch被选中接管汽车项目时，他仍然负责Apple Watch操作系统和一些健康软件团队。他继续参与高层决策，同时将大部分时间集中在汽车项目上。
现在的问题是，一位曾监管苹果上一件大事——智能手表——的高管，能否把一辆汽车变成苹果的下一件大事。
（编译：全球汽贸网 Joy）