全球汽贸网资讯，据外媒报道，自动驾驶技术开发商极光创新有限公司（Aurora）正在向全球性的供应商大陆集团寻求帮助，以推动自动驾驶卡车的商业化。
两家公司于周四表示，他们已经达成合作关系，设计、制造和交付用于大型卡车的自动驾驶系统。他们预计这些系统将在2027年安装在美国公路上的Class 8卡车上。
（图片来源：汽车新闻）
三周前，极光表示其自动驾驶系统“功能齐全”，拥有商业服务所需的技术性能，现在该协议为该公司的产业化计划部署了细节。
但在极光与大陆达成里程碑式的协议之际，无人驾驶卡车领域正面临着技术障碍、资金短缺、监管问题、来自工会组织的阻力和经济逆风等诸多不确定性。
Aurora首席执行官Chris Urmson在接受《汽车新闻》采访时表示:“我知道人们普遍认为自动驾驶汽车不会成功，但就日程安排和时间安排而言，我比以往任何时候都更有信心。”
他肯定了该公司计划在2024年底开始无人驾驶商业卡车服务，从达拉斯和休斯顿之间的路线开始。一旦启动，极光汽车将逐步增加自动驾驶卡车，并直接与Peterbilt和Kenworth的所有者PACCAR和沃尔沃集团(Volvo Group)等制造商合作。他们已经是合作伙伴了。这一切都是2027年与大陆集团扩大规模的前奏。
Urmson表示：“我们是一致的，他们已经接受了我们的使命，并可以加快这一使命的实现。我们需要达到大规模。”
这是一种纯粹的合作关系。大陆集团不会向极光汽车投资，而至少有一位行业分析师认为，极光已准备好被收购。
极光在2022年亏损了17亿美元，最低收入为6800万美元。相比之下，去年该公司亏损7.55亿美元，收入8200万美元。
本月月初，极光汽车向美国证券交易委员会提交了文件，概述了通过筹集3.5亿美元来支撑其现金状况的计划，这些资金可能包括普通股、优先股、债务证券、存托股票、认股权证和其他金融工具。
截至2022年底，该公司拥有约11亿美元现金和短期投资，低于前一年的约16亿美元。
该公司高管表示，他们有足够的现金和短期投资来完成商业发布，而且他们没有受阻于动荡的形势。
根据极光于周四向美国证券交易委员会提交的8-K文件披露，大陆集团将投资3.45亿美元用于自己的设施改造，以生产自动驾驶系统。
这家德国供应商预计，该系统将在德克萨斯州新布朗费尔斯的一家新工厂以及该公司全球足迹的其他地点生产和组装。
两家公司将采用硬件即服务的商业模式，即卡车运营商和运输公司按每英里付费使用自动驾驶技术。卡车运输公司通过制造商订购自动驾驶系统，然后开始订购使用“Aurora Horizon”平台。大陆集团将获得部分收入。
除生产外，大陆集团还将为自动驾驶系统提供持续维护。这项工作可能会在一些现有的轮胎服务中心和店面进行，不过两家公司仍在研究细节。
大陆集团自动驾驶业务部门主管Frank Petznick表示:“我们最终将如何进行维护，目前仍在开发中。但我们当然可以利用我们的基础设施。把替换零件放在卡车附近，并尽快把它们带来，这一点非常重要。你肯定不想有太长的等待时间。”
极光还与Ryder系统有限公司保持着单独的、持续的合作关系，包括在其卡车仓库维护自动驾驶卡车。
Petznick表示，这一新的合作伙伴关系标志着大陆集团在自动驾驶领域与其他公司加强合作的三年努力中的一个里程碑。今年年初，大陆集团与芯片系统供应商Ambarella就驾驶员辅助系统达成了合作关系。
接下来，该公司希望在自动驾驶卡车运输领域找到一个立足点。
Petznick表示:“目前，司机短缺，而路上有很多交通工具，我们认为这可能是一个非常好的商业案例。”
对Urmson来说，这次合作让他的职业生涯圆满了。大陆集团为“Boss”提供了激光雷达和雷达传感器，并为其提供了进一步的支持。Urmson和其他行业先锋曾使用“Boss”赢得了2007年DARPA城市挑战赛，这是自动驾驶行业的形成性的活动之一。
现在，他们共同开发自动驾驶的工作仍在继续。
（编译：全球汽贸网 Joy）